In Memoriam: Chiel Montagne

Chiel Montagne (pseudoniem van Bertus Arie “Bert” van Rheenen, 26 augustus 1944 – 24 juli 2025) was een toonaangevende figuur in de Nederlandse radio- en tv-wereld en werd hét gezicht van het Nederlandstalige lied.

Begin jaren ’60 startte Chiel Montagne als dj bij de revolutionaire zeezender Radio Veronica. Zijn warme stem en persoonlijke stijl maakten hem tot een publiekslieveling; hij gaf het Nederlandse luisterpubliek een alternatief voor het statische publieke bestel. Montagne stond bekend om het promoten van nieuwe muziekstromingen én eigen Nederlandse artiesten, waarmee hij de opmars van pop en smartlappen in Nederland versnelde.

In 1971 werd Chiel Montagne presentator en bedenker van het TROS-televisieprogramma Op losse groeven (en later Op volle toeren). Het programma bracht Nederlandstalige muziek en smartlappen op de nationale tv; genres die tot dan toe vaak werden genegeerd. Montagne was een springplank voor talloze artiesten – onder andere de Zangeres Zonder Naam, Vader Abraham en De Kermisklanten – die via het programma landelijke bekendheid verwierven. Iedere uitzending betekende een boost voor nieuwe liedjes en carrières, met een directe invloed op de populaire hitlijsten van dat moment.

Chiel Montagne werd het boegbeeld van de Nederlandse artiesten, een ambassadeur voor het levenslied en een verbindende factor tussen muzikanten, platenmaatschappijen en het publiek. Zijn enthousiasme, ongedwongen presentatie en oprechte liefde voor het Nederlandse lied maakten hem geliefd bij zowel kijkers als artiesten. Met zijn werk bij Radio Veronica en TROS bracht hij vernieuwing én erkenning voor eigen muziek, waardoor het genre van het Nederlandstalige lied in breedte én kwaliteit groeide.

Chiel Montagne overleed op 24 juli 2025, op 80-jarige leeftijd, aan de gevolgen van COPD.

Zijn overlijden wordt breed betreurd; Nederlandse artiesten, collega’s en fans herdenken hem als “de man die Nederlandstalige muziek een gezicht gaf.” Zijn nalatenschap leeft voort via de generaties artiesten die hij introduceerde en het publiek dat hij wist te verbinden.

Radio KL85 kan zich hier alleen maar bij aansluiten!